在多伦多市中心“小意大利”街区，一张露台餐桌正在成为生意盈亏的转折点。餐厅“大佬”（DaiLo）主厨兼老板Nick Lui近日公开抱怨，市政府将CaféTO户外用地项目的费用在一年内提高一倍以上，令本就利润微薄的独立餐馆“再难承压”。

“我们不是大公司，”Lui对本报记者表示，“疫情刚过，经济复苏还没完全回来，政府却选择在这时候涨价，实在令人难以理解。”

CaféTO计划最初于2020年疫情高峰期推出，允许餐馆占用街边车位或人行道设置户外露台，目的是提供更安全的用餐空间、帮助业者维持运营。政策推出后，曾被商界广泛赞誉为“救命稻草”。然而，随着该项目在2023年转为永久化，收费标准也悄然升级：2024年的人行道露台费用已涨至每平方米44.14加元，是2023年的三倍；街边停车位区域则更高达每平方米132.42加元；申请费从285元直接攀升至977.45加元。

这使得Lui的全年CaféTO账单从去年的约900元飙升至近1,900元。他坦言，面对原材料成本上涨、人手短缺和通胀叠加的“三重夹击”，这笔额外支出无异于“压垮餐饮小企业的最后一根稻草”。

对此，多伦多市长邹至蕙（Olivia Chow）回应称，占用公共空间理应适度付费，强调市府仍对项目进行补贴，“但不能100%由纳税人承担”。市府补充说明，2024年只是收费恢复过程的“第二阶段”，目前仅收取66%的应付费用，2025年才会回归至全额标准。

但在不少小业主眼中，政策虽看似循序渐进，却已违背初衷。“这本是协助中小企业的政策，现在反成负担来源。”Lui表示。他的看法亦获得中小企业融资平台Merchant Growth高管Joe Cote的呼应。“CaféTO曾是市政最成功的低成本干预之一，现在却因为涨价而被质疑失去方向。”Cote直言。

在经济学者看来，此次争议揭示出疫情后政策“退坡”过程中普遍存在的张力：地方财政面对赤字压力试图“回收成本”，而小企业尚未恢复元气，政策承接不当极易造成“二次冲击”。

市府虽然承诺，在2029年前不再调涨CaféTO项目费用，但在商界看来，这个承诺并不能缓解当下的燃眉之急。“这个夏天，可能会有更多街头露台消失。”Lui说，“但市政府失去的，不只是几张桌子。”

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