在距离地球数百光年的太空中，科学家或许捕捉到了另一个“地球”的轮廓。近日发表在《自然・天文》期刊的一项国际合作研究成果指出，一颗位于类太阳恒星Kepler-725周围、质量约为地球10倍的“超级地球”Kepler-725c，被确定处在所谓的“宜居带”——一个液态水可能存在、生命或许能够孕育的区域。

这项研究由中国科学院云南天文台主导，德国海德堡大学及其他欧洲机构合作完成，被认为是中国在系外行星探测领域迈出的重要一步。研究团队没有使用传统的凌星法或径向速度法，而是借助一种更为精密的“凌星时序变异反演技术”（TTV），通过另一颗伴行星的轨道微扰，反推出这颗隐秘的Kepler-725c。

“这颗行星绕行的宿主恒星与太阳极为相似，且更年轻、活跃。”研究第二作者顾盛宏指出，“这意味着它所在的系统可能仍处于行星形成与演化的黄金期。”

在公众想象中，“超级地球”总带着一种神秘的未来感：更大、更远、更可能“像我们”，却也更难到达。但在科学界，这类行星正逐渐成为寻找地外生命的核心目标。Kepler-725c的发现，提供了又一个科学模型：在稳定恒星的宜居带中，大质量类地行星可能并不罕见，关键在于我们是否具备足够敏感的工具来“听见它们的回声”。

这一发现的意义还延伸至地缘层面。在美国主导的詹姆斯·韦布太空望远镜之后，中国也正推动多个雄心勃勃的空间天文计划，包括“地球2.0”巡天项目和大型空间望远镜的研制。TTV技术的成功验证，不仅为中国提供了可靠的技术通道，也有望推动未来空间任务的观测精度与目标筛选能力。

如王晓彬研究员所说：“我们离找到真正的‘第二地球’可能还有很远的距离，但今天，我们已知道该往哪里望。”

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