在加拿大安大略省，一个原本计划于2020年通车、全长仅19公里的轻轨项目，如今终于有了一个“可能兑现”的日期：2025年9月。

“我听到的是九月。感谢上帝，我只能这么说。”面对记者提问，省长道格·福特（Doug Ford）松了口气。他承认，有关艾灵顿轻轨（Eglinton Crosstown LRT）通车的乐观时间表已传闻多时，而如今距离“正式移交多伦多公车局（TTC）”只剩“几周”。

这条轻轨自2011年破土动工，穿越多伦多中部东西轴线，却在施工期间历经工程瓶颈、预算超支、法律诉讼与系统故障等重重障碍，成为加拿大公共工程延误的典型象征——甚至被部分居民戏称为“国家级慢动作笑话”。

14年修建期，超支10亿加元，居民信任逐渐蒸发。

由省属交通机构Metrolinx负责统筹、由多家私营企业联合承建的艾灵顿轻轨工程，起初被视为缓解多伦多交通拥堵的重要捷径。但项目很快陷入争议——信号控制系统存在重大技术故障、土建工程多次返工，而公共部门与承包方之间的关系更是一度陷入诉讼战。

“这已经不是城市交通问题了，这是财政与责任制度的考题。”多伦多大学城市政策研究员艾伦·博伊尔（Ellen Boyle）说，“试想一下，如果一个中等城市的轨道工程需要十四年完成，那么纳税人将如何看待其它公共承诺？”

多伦多市议员Josh Matlow早在今年4月便公开预判9月将是轻轨正式开通时间，但Metrolinx至今未给出确切答复。TTC方面则谨慎回应称，尚无“新时间表”。

而安省新民主党党魁司马慧（Marit Stiles）则以一句“我会等它真正开通再相信”表达不信任情绪，“这简直是一场公共项目管理灾难。”

尽管福特试图将通车视为其政府对基建承诺的兑现成果，但对于数百万每天拥堵在艾灵顿大道上的通勤者而言，这段19公里的铁轨早已成为城市耐心的象征。

据悉，当前轻轨车辆已完成测试，TTC培训司机也已持续九个月。一旦完成系统交接，TTC将在通车前三个月内启动最后阶段的运行演练。

在许多国际城市，大型轨道交通项目同样面临工期拖延和成本失控。但加拿大这一项目的缓慢进度，正引发更广泛的质疑——在一个高税负、高透明度的国家，公共工程何以“如此低效”？

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